Come cucinare gli Shirataki, i noodles giapponesi che non diventano mai molli

Di Chihiro Tomioka

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Una cosa che sembra spostare i prodotti dagli scaffali in qualsiasi paese è la promessa di snellezza, magrezza e un fisico scolpito. E in un’epoca in cui i carboidrati sono stati malvagi, l’idea che le piante possano servire come sostituti dei noodles amidacei ha spostato molte montagne di zoodles, zucchine e spaghetti di zucca. L'ultimo sostituto dei noodle a guadagnare popolarità negli Stati Uniti: lo shirataki, un alimento consumato in Giappone da secoli.

Gli shirataki provengono dalla radice della pianta konjac, che ricorda un giglio viola della pace ed è anche conosciuta come lingua del diavolo o giglio voodoo. Per questo motivo, gli shirataki sono una pasta naturalmente a basso contenuto di carboidrati, ipocalorica e ricca di fibre. Tali descrittori possono sembrare tristi quando vengono utilizzati per venderti un sostituto degli spaghetti 1:1 (guardandoti, confezione per House).Ma gli shirataki sono assolutamente deliziosi se li tratti bene. Come altri cibi salutari e deliziosi che sono stati costretti a ricoprire il ruolo di sostituti virtuosi ma insipidi (vedi: tofu), gli shirataki sono campioni nell'assorbire i sapori, che si tratti di una salsa o di un brodo. Sono più leggeri di una pasta amidacea e possono essere gustati da soli per un pasto più leggero o abbinati a qualcosa di più sostanzioso.

Se sei nuovo allo shirataki, ecco cosa devi sapere.

Shirataki, poeticamente, significa “cascata bianca” ed è la forma a forma di spaghetto di quello che i giapponesi chiamano konnyaku, un prodotto che si ricava dal bulbo della pianta konjac. Il Konnyaku, il prodotto alimentare (al contrario della radice), è una massa scivolosa e gommosa che si forma combinando la radice della pianta konjac con l'acqua. Sebbene il konnyaku sia generalmente di colore bianco, è spesso anche colorato di grigio screziato con l'hijiki di alghe. Quindi, quando la torta konnyaku viene modellata a forma di pasta, viene chiamata shirataki.

È disponibile realizzato solo con amido konnyaku. Tuttavia, gli shirataki nei supermercati non giapponesi spesso combinano l'amido di konnyaku con tracce di tofu, incluso il prolifico marchio House. I noodles risultanti hanno un bianco più simile a quello standard degli udon e sono più morbidi al morso. Tutte le forme di konnyaku vengono confezionate in acqua e hanno un caratteristico odore salino, causato dalla trimetilammina, un composto naturale che si trova nel bulbo del konjac.

Gli shirataki al tofu sono disponibili nelle forme più spesse (fettuccine) e più sottili (capelli d'angelo), mentre gli shirataki standard non tofu sono generalmente disponibili in uno spessore simile a quello degli spaghetti.

Sia che scegliate di procedere con lo shirataki al tofu o con lo shirataki tradizionale, i noodles saranno molto bagnati, con uno strano odore salino. Anche se tecnicamente non richiedono cottura, richiedono un po' di persuasione per raggiungere il loro pieno potenziale. Il primo passo è sciacquarli accuratamente.

Successivamente, poiché gli shirataki sono molto lunghi, rendili più maneggevoli tagliandoli a metà con le forbici da cucina.

Se hai intenzione di servire le tagliatelle fredde, sbollentale per eliminare il sapore salino. Se li servi caldi, devono semplicemente essere cotti a fuoco lento abbastanza a lungo da assorbire i sapori del liquido di cottura che stai utilizzando. A differenza dei noodles amidacei, che possono diventare farinosi se cotti troppo a lungo, gli shirataki non perdono la loro consistenza, quindi possono sopportare una lunga cottura a fuoco lento.

Qualunque cosa tu faccia, non puoi svuotare un pacchetto di shirataki, bagnare lo shirataki con la salsa e chiamarla cena. Nonostante non contengano pesce, gli shirataki hanno un forte sapore di pesce, che deve essere risciacquato e sostituito con altri aromi.

Gli shirataki brillano nei brasati e negli stufati giapponesi con ricchi brodi. Pensa a piatti come il sukiyaki (porri, funghi shiitake e altre verdure mescolati con sottili fette di manzo in un brodo di soia dolce) e l'oden (daikon, carote, uova e crocchette di pesce bollite in un ricco dashi). Gli Shirataki assumeranno i sapori dei brodi senza perdere la masticabilità.