Cathay Pacific lancia la carne

Due anni fa, Cathay Pacific ha annunciato il suo impegno a raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2050. Con una mossa che spinge ulteriormente la compagnia aerea verso questo obiettivo, la partnership di Cathay con Ovolo – il primo gruppo alberghiero al mondo a diventare completamente vegetariano – arriva dopo diversi round di sperimentazioni e prove di assaggio.

Veda, l'acclamato ristorante vegetariano di Ovolo, è diretto dall'executive chef Raul Tronco Calahorra. Ha lavorato con il team culinario di Cathay per sviluppare piatti che funzionino altrettanto bene in alta quota che a terra. E non è stato così semplice come trasferire i piatti di Veda sui vassoi dei pasti a bordo.

"Progettare un pasto da gustare a 30.000 piedi comporta le sue sfide", afferma Tronco Calahorra. "Ho dovuto considerare tutto, dal modo in cui le papille gustative vengono influenzate in quota, alle tecniche di cottura." Uno studio condotto da Lufthansa nel 2010 ha rilevato che la combinazione di aria secca e bassa pressione riduce del 30% la sensibilità delle nostre papille gustative ai cibi dolci e salati. Circa l’80% delle nostre percezioni del gusto sono dovute all’olfatto, ma la secchezza in alta quota ostacola i nostri recettori degli odori, il che rende il sapore del cibo insipido.

Questo è il motivo per cui i piatti delle compagnie aeree devono essere aromatizzati in modo più forte rispetto a quelli serviti al piano terra, e Cathay Pacific ha affermato che il suo team culinario ha lavorato insieme a Tronco Calahorra per impostare livelli di condimento ottimali per i nuovi pasti a base di piante.

L'altro problema è il volume. "Avevo bisogno di adattare le mie ricette per includere ingredienti che potessero essere costantemente reperiti per potenzialmente migliaia di pasti al giorno", spiega l'executive chef di Veda. “Possono avere lo stesso paneer che sto usando o lo stesso tofu? La sfida non è la produzione in serie – puoi prendere una pentola grande e cuocere 1.000 litri di salsa – ma l’assemblaggio”.

E poiché i metodi di cottura previsti dai piani sono limitati a causa dello spazio, la maggior parte del cibo viene preparato nelle cucine di Cathay Pacific Catering Services vicino alla base dell'aeroporto internazionale di Hong Kong.

Tutto ciò ha portato alla creazione di un menu che adatta alcuni piatti del menu Veda e ne presenta alcuni completamente nuovi. Mentre Veda è famosa per il suo cibo indiano senza carne, i 16 piatti si ispirano alla cucina internazionale e sono disponibili in Premium Economy ed Economy su voli selezionati a lungo e ultra-lungo raggio da Hong Kong.

Il menu Premium Economy comprende piatti come hummus con cavolfiore arrosto con harissa e cipolle rosse sottaceto, curry di cocco in stile Keralan con verdure e riso al cumino, tagine di verdure arrostite con halloumi e couscous perlato e tofu al curry secco Panang con anacardi e riso al cocco. In Economy troverai piatti come il tabbouleh di quinoa viola, l'insalata di patate mediterranea, il classico Khao soi della Thailandia settentrionale e il paneer makhani con riso al cumino.

Questa non è la prima incursione di Cathay Pacific nella ristorazione a base vegetale e senza carne. Nel 2019, è diventata solo la seconda compagnia aerea al mondo a servire carne vegana nel suo menu di bordo (dopo Air New Zealand), collaborando con il colosso della carne alternativa di Hong Kong OmniPork. E il mese scorso ha introdotto i pasti contenenti carne di maiale a base vegetale del marchio Plant Sifu di Hong Kong, famoso per i suoi ravioli a base di konjac e il dim sum.

"Cathay Pacific non è solo una delle prime 10 compagnie aeree globali, ma anche una delle aziende più riconosciute di Hong Kong per l'innovazione e la qualità culinaria", dice a Green Queen Joshua Ng, co-fondatore della società madre di Plant Sifu, Good Food Technologies. "Il nostro approccio 'taste-first' e localizzato nello sviluppo del prodotto ci ha separati fin dall'inizio per garantire questa partnership chiave", aggiunge il co-fondatore Dr Andrew Leung.

Mentre la compagnia di bandiera nazionale di Hong Kong offriva in precedenza pasti a base vegetale che non necessitavano di essere preselezionati, i nuovi piatti offrono ai passeggeri una selezione ancora più ampia. "Vogliamo assicurarci di fare la nostra parte per aiutare a preservare il nostro ambiente, promuovere un'alimentazione sana e migliorare l'immagine della straordinaria cucina vegetariana e a base vegetale", afferma il fondatore di Ovolo Girish Jhunjhnuwala. “La nostra collaborazione con Cathay Pacific si allinea perfettamente con questo mantra e con il nostro impegno Plant'd e con il nostro più ampio 'Fai del bene'. Sentirsi bene.' impegno per la sostenibilità”.