Una guida ai noodles giapponesi, dal soba al somen

Non spaventarti, ma hai difficoltà a ricordare le cose? Dolci frittelle di pane tostato, quante volte al giorno perdo il cellulare?

E i nomi: non farmi iniziare. La mia fantastica figlia ha un'amica che chiamo "non-Helen" perché non riesco a ricordare il suo vero nome, solo che non è Helen - un fatto che ho appreso solo dopo la miliardesima conversazione che è andata così:

Io: Perché non chiami Helen?

Figlia fantastica: chi?

Tutto questo mi porta ai noodles giapponesi. Per quanto mi riguarda, non riesco a tenere tutti i loro nomi ben in mente. Voglio dire, non per sembrare una folaga, ma, quando ero un ragazzino (Eccoci!) cosa avrei saputo da udon? Avevamo gli spaghetti. Questo è tutto. Tagliatelle all'uovo semplici, piatte e imburrate. E nella notte italiana, gli spaghetti.

Oggi, però, finalmente li capisco bene. E, visto che mi prenderò la briga, potresti anche venire con me a fare un giro. Dopotutto, non vorrai ritrovarti nel mercato giapponese, senza tracce nel corridoio dei noodle, sentendoti un idiota.

Con così tanti tipi di noodles giapponesi, è importante conoscere la differenza per ottenere risultati migliori e più deliziosi. Questi noodles sono, in senso orario da sinistra, ramen, udon, soba, somen e shirataki. (Abel Uribe/Chicago Tribune; Shannon Kinsella/stile alimentare)

La conoscenza è la sua stessa ricompensa. Inoltre, ti ucciderebbe conoscere la differenza tra somen e soba?

Mettiamo qualcosa in chiaro, subito. La cucina giapponese è molto diversa dalla cucina americana e dai suoi antecedenti per lo più europei, ma i noodles giapponesi sono ancora, molto semplicemente, noodles.

Sono fatti principalmente di farina e acqua - ne parleremo "per lo più" tra breve - e puoi usarli nello stesso modo in cui utilizzeresti qualsiasi altro noodle.

Se volete, affogate i vostri udon nella salsa di pomodoro; Giuro che non lo dirò.

Detto questo, se ti prendi la briga di trovare i noodles giapponesi, probabilmente vorrai creare un piatto che sia almeno nominalmente giapponese. Ciò che i noodles giapponesi hanno in comune tra loro, e ciò che li distingue, ad esempio, dalla pasta italiana, è che, generalmente, invece di essere serviti direttamente dalla pentola, vengono cotti in anticipo e raffreddati. Quindi vengono serviti freddi o riscaldati rapidamente in una zuppa o saltati in padella. Una preparazione comune e deliziosa prevede di servire i noodles ghiacciati con una salsa semplice ma saporita.

Se vuoi rimanere fedele al tuo paese d'origine, l'importante è restare sui profili di gusto giapponesi: salsa di soia, mirin, sakè, dashi... hai capito. Un semplice esempio è quello di preparare la frittura preferita, quindi aggiungere degli spaghetti cotti e scaldare il tutto. Semplice, vero?

Ecco uno sguardo ad alcuni dei noodles giapponesi più comuni:

Ramen: i ramen sono sottili spaghetti di grano. La loro tinta giallastra deriva da un ingrediente chiamato kansui, un'acqua alcalina contenente carbonato di potassio e bicarbonato di sodio.

Probabilmente hai mangiato in uno dei tre ristoranti di ramen da miliardi che sono spuntati negli ultimi anni. Ed è fantastico, vero? La consistenza del ramen è piacevolmente soda e il brodo in cui viene solitamente servito è carnoso, grasso e ricco.

Se vuoi il ramen a casa, i noodles possono essere trovati sia freschi che secchi. C'è anche l'onnipresente ramen istantaneo: blocchi di pasta riccia precotti ed essiccati, avvolti nel cellophane e accompagnati da pacchetti di sostanze chimiche spaventose, ma gustose.

Puoi preparare il tradizionale brodo per ramen a casa, anche se richiede tempo. In alternativa, usa semplicemente i noodles – freschi, secchi o istantanei – nelle patatine fritte o nelle zuppe. E non sentirti obbligato a usare i pacchetti piccoli. Possono essere più salati di un marinaio.

Soba: questi noodles di grano saraceno sottili, dritti e brunastri hanno un sapore un po' di nocciola. Pensavo che fossero tanto diversi dai noodles italiani. Ora, però, gli scaffali della pasta gemono sotto la varietà di noodles senza glutine a base di quinoa, teff, ceci e chissà cos'altro. Segatura. Polline. Sogni. Rumori forti.